Une vérité trop souvent ignorée

L’alimentation du chien ne se limite pas à nourrir son corps : elle influence directement son cerveau, ses émotions et son comportement.
De nombreux vétérinaires comportementalistes, dont le Dr Joël DEHASSE, expliquent que le comportement d’un chien découle de son équilibre biologique. Autrement dit, un chien qui mange sainement pense et réagit différemment.

Croquettes industrielles : une alimentation inflammatoire

Les croquettes, même dites “premium”, contiennent souvent plus de 40 à 50 % de glucides issus de céréales ou de légumineuses.

Or, le chien n’a aucun besoin nutritionnel en glucides. Cet excès de sucres complexes provoque :

• une inflammation chronique silencieuse dans l’organisme,
• une dysbiose intestinale (déséquilibre du microbiote),
• et un stress oxydatif dans le cerveau.

Cette inflammation de bas grade agit sur le système nerveux central et sur la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine, la dopamine ou le GABA — les messagers de l’humeur et du calme.

Résultat : le chien devient plus réactif, plus nerveux, voire agressif face à des situations banales.

Le Dr Karen Becker (vétérinaire américaine spécialisée en nutrition) rappelle que « les inflammations chroniques dues à une mauvaise alimentation sont à l’origine de nombreux troubles comportementaux, souvent interprétés à tort comme des problèmes d’éducation ».

Quand l’alimentation perturbe le cerveau du chien

Le cerveau est un organe hautement sensible à l’équilibre nutritionnel.

Une alimentation ultra-transformée :

• favorise la perméabilité intestinale (“leaky gut”), laissant passer des toxines dans la circulation sanguine,
• perturbe la communication intestin-cerveau,
• altère la production de sérotonine, l’hormone du bien-être (dont 80 % est fabriquée dans l’intestin).

Cette situation peut se manifester par :

• des troubles de l’attention,
• une hypervigilance,
• de la peur excessive,
• voire des comportements d’agressivité liés à un déséquilibre neurochimique.

Dr Dehasse souligne que le comportement d’un chien n’est jamais “juste psychologique” : il repose sur sa biologie du comportement — un corps équilibré, un cerveau apaisé.

L’alimentation fraîche : un retour à la nature, un équilibre retrouvé

Passer à une alimentation fraîche, crue ou cuite à basse température, c’est redonner au chien ce pour quoi il est biologiquement conçu : une alimentation riche en protéines animales de qualité, en bonnes graisses et en nutriments vivants.

Ce type d’alimentation :

• apaise le système nerveux en rétablissant l’équilibre hormonal,
• diminue l’inflammation dans tout l’organisme,
• nourrit le microbiote intestinal,
• et favorise la stabilité émotionnelle.

Le Dr Ian Billinghurst, pionnier du régime BARF, explique que « nourrir un chien avec des aliments frais et crus, c’est nourrir à la fois son corps et son esprit ».

Les propriétaires constatent souvent, après quelques semaines:

• un chien plus calme,
• moins anxieux ou peureux,
• et une amélioration nette de la concentration et de la capacité d’apprentissage.

L’équilibre émotionnel commence dans la gamelle

Tout comme chez l’humain, le cerveau du chien dépend de son microbiote intestinal et de la qualité de son alimentation.
Une gamelle vivante et naturelle, riche en nutriments biodisponibles, soutient la santé du corps et du mental.

L’alimentation fraîche n’est pas qu’une mode : c’est un levier puissant de bien-être comportemental.
Elle participe à réduire le stress, les réactions excessives et les désordres émotionnels que l’on croit souvent “comportementaux”, alors qu’ils sont d’abord biologiques.

En conclusion

Un chien équilibré commence par une gamelle équilibrée.
Les croquettes industrielles, riches en amidon et pauvres en nutriments vivants, entretiennent une inflammation qui perturbe le cerveau et le comportement.
À l’inverse, une alimentation fraîche et naturelle nourrit la biologie du chien dans son ensemble — pour un corps sain, un esprit apaisé et une relation plus harmonieuse avec l’humain.

Carine SARAIVA
Comportementaliste et Educateur canin

Sources & références

Dr Joël Dehasse – Tout sur la psychologie du chien
Dr Ian Billinghurst – Give Your Dog a Bone (fondateur du régime BARF)
Dr Jean Dodds – Canine Nutrigenomics: The New Science of Feeding Your Dog for Optimum Health
Études vétérinaires sur le lien entre inflammation systémique et troubles comportementaux (Journal of Veterinary Behavior, 2020)
Société Européenne de Nutrition Animale (FEDIAF)

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ET SI COMPRENDRE VOTRE CHIEN
ETAIT PLUS PUISSANT QUE LE CONTRÔLER ?

Vous vous sentez parfois impuissant face à un chien qui tire en laisse, saute sur les invités ou ignore vos appels au rappel?
Et si le problème n’était pas lui… mais plutôt notre façon de le regarder?

Le réflexe humain : corriger ce qu’on considère comme un « mauvais comportement »

Soyons honnêtes : qui n’a jamais soupiré en voyant son chien faire tout l’inverse de ce qu’on attend de lui? Tirer sur la laisse, sauter sur les invités, ignorer royalement les assis répétés quinze fois… Et souvent, notre premier réflexe est de vouloir corriger. Cependant, si, au lieu de corriger, nous essayions de comprendre?

Et si nous considérions ces « problèmes » pour ce qu’ils sont vraiment : des signaux émotionnels, des appels à l’aide?

Un chien n’est pas têtu : il exprime ce qu’il ressent

Votre chien ne fait pas de « bêtises » pour vous embêter. En effet, il ne s’est pas levé un matin en se disant : « Tiens, aujourd’hui je vais bien faire galérer mon humain. » Il ne sait même pas ce que « bien » ou « mal » signifie. Autrement dit, il ressent, il réagit, il tente de s’adapter à un monde conçu pour les humains, pas pour lui. Par exemple, quand il refuse de s’asseoir, qu’il tire, qu’il aboie ou qu’il court après un joggeur, il exprime une émotion, un inconfort, un manque d’apprentissage. Ce n’est pas un choix réfléchi : c’est souvent l’unique manière qu’il a trouvée pour gérer une tension intérieure.

Alors, plutôt que de punir, tentons de comprendre. 

Le vrai problème : notre interprétation de ses comportements 

En réalité, le chien n’est pas le problème. C’est notre interprétation qui l’est. On a tendance à attribuer des intentions humaines : 

• « Il me teste. » 
• « Il fait exprès. » 
• « Il cherche à me provoquer. » 

De fait, votre chien fait de son mieux avec ce qu’il ressent et comprend à l’instant donné. Ce n’est pas de la défiance. C’est souvent de la confusion, du stress, de l’incompréhension. Un chien a besoin d’être considéré comme un être à part entière, avec ses émotions, ses besoins, ses limites — pas comme un exécutant programmé à obéir. 

Vouloir éteindre les symptômes ne résout pas les causes 

De plus, grognements, aboiements, fuites, destructions : tout cela est communication. Et trop souvent, au lieu d’écouter ces signaux, nous cherchons à les faire taire.

Punir un chien qui grogne, c’est comme punir un enfant qui pleure : cela ne fait que réprimer une émotion sans jamais la résoudre.

Notre rôle d’humain n’est pas de dominer. C’est de guider. 

Le piège du dressage : contrôler sans comprendre 

Cela dit, le dressage peut donner des résultats rapides : 

• « Assis. » 
•  « Couché. » 
• « Au pied. » 
• « Pas bouger. » 

Et cela peut « marcher ». Mais à quel prix ? Toutefois un chien qui obéit mécaniquement n’est pas forcément un chien épanoui. Il peut obéir par peur de se tromper, ou pour obtenir une récompense… pas par compréhension ni par plaisir d’interagir. La relation ne devrait pas être une question de contrôle. Elle devrait être une histoire de confiance, d’ajustements mutuels, de dialogue. 

Construire une vraie relation : observer, comprendre, ajuster 

Pour mieux comprendre, arrêtons de penser que notre chien « n’écoute pas ». Demandons-nous plutôt : 

• Suis-je clair dans ma demande? 
• Est-ce que je respecte ses capacités du moment? 
• Est-ce que je l’accompagne vraiment, ou est-ce que je lui impose? 

Le but n’est pas d’avoir un chien parfait. Le but est d’avoir un chien bien dans ses pattes, capable de traverser les situations du quotidien avec sérénité. Et cela ne se construit pas en criant « pas bougé » trois fois plus fort… Cela se construit avec patience, régularité, bienveillance, et remise en question. 

3 choses à essayer dès aujourd’hui pour mieux comprendre son chien 

• Pour commencer, observer sans juger : Prenez 5 minutes par jour pour juste regarder votre chien, sans attente, sans donner d’ordres.
• Ensuite, remplacer un “non” par une alternative : Proposez un “tu laisses!?” que vous récompensez chaleureusement avec votre voix ou une caresse.
• Poser la bonne question : À chaque « désobéissance », demandez-vous « Que veut-il me dire? » plutôt que « Pourquoi il me teste? » 

Conclusion

En conclusion pour comprendre son chien, ce n’est pas céder à tout. C’est entendre ses messages pour l’aider à progresser. C’est coopérer au lieu de contrôler. Et c’est construire, jour après jour, une relation fondée sur la confiance, l’écoute et le respect mutuel. 

Carine SARAIVA
Comportementaliste et Educateur canin

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Dans cet article, je vous donne 3 conseils pour faire une promenade de qualité et avoir un chien épanoui !

Sommaire :

1. Renifler de nouvelles odeurs
2. Explorer de nouveaux endroits
3. Rencontrer d’autres congénères

Renifler de nouvelles odeurs

Vous avez probablement remarqué que lorsque vous sortez votre chien dans la rue ou en forêt, il se met à renifler partout.

À votre avis que fait-il, et pourquoi fait-il ça ?

Alors non, ce n’est pas pour vous ennuyer…

Le chien est un animal qui, contrairement à nous, vit dans un monde rempli d’odeurs. Renifler est un besoin essentiel pour lui, et il est important de le laisser s’exprimer si on veut respecter l’essence même de notre chien. Le dépôt d’urines, de selles et de molécules d’odeurs laissés par les autres animaux (les chiens, les chats mais aussi les autres espèces) sont tout autant de messages, d’informations, que de moyens de communication.

Même si les capacités olfactives peuvent varier d’une race à une autre (par exemple entre un bouledogue français et un beagle), imaginez la quantité d’éléments que le chien peut analyser dans une seule odeur (odeur qui la majeure partie du temps n’est même pas perceptible par l’Homme) ! Multipliez ça par X odeurs : de quoi bien fatiguer votre chien au bout du compte ! Alors on met au placard les croyances limitantes sur l’importance de faire courir son chien derrière un vélo ou une balle pour le fatiguer. Laissez-le renifler et vous aurez un bien meilleur résultat, avec un chien beaucoup plus calme en promenade et au retour à la maison. Il a même été prouvé scientifiquement que l’olfaction réduisait le rythme cardiaque et le stress chez le chien (http://www.dogfieldstudy.com/node/1).

Plus il reniflera et meilleure sera sa santé physique et mentale !

• • Renifler fait baisser le rythme cardiaque du chien, même en marchant.
  • Plus il reniflera, et plus son rythme cardiaque baissera.

Explorer de nouveaux endroits

Si les besoins d’olfaction sont importants, les besoins d’exploration le sont tout autant.

Je suis souvent appelée pour des problèmes de rappel ou d’écoute lors des balades. « Mon chien s’éloigne trop de moi et ne revient pas quand je le rappelle », « Mon chien n’écoute rien en balade », « Mon chien n’a plus de rappel » etc.

Quelle que soit la race de votre chien (du dogue allemand au chihuahua), et l’âge de votre chien (du chiot au chien senior) le besoin de découvrir de nouveaux endroits est primordial. Emmenez votre chien se promener toujours au même endroit vous expose à des déconvenues avec lui. En effet, un manque de stimulations lié à l’absence de nouveautés, va pousser votre chien à se trouver de nouveaux éléments stimulants, le conduisant à ne plus être à l’écoute de son humain. Voici une liste (non-exhaustive) des problèmes fréquemment rencontrés :

• aboyer ou sauter sur les gens.
• s’éloigner à perte de vue
• être très agité
• réagir au moindre stimuli (un humain, un chien, un vélo etc).
• etc.

Ce que vous devez savoir également, c’est que le meilleur moyen pour créer du lien avec votre chien, c’est de partir ensemble à l’aventure, découvrir de nouvelles promenades ! Google Maps est devenu mon meilleur ami depuis quelques années !

Rencontrer d’autres congénères

Et les besoins sociaux du chien, on y pense ?

Malheureusement pas assez souvent. J’entends régulièrement mes clients me dire : « Ah oui oui, il voit d’autres chiens ! Il y a le chien de ma mère et celui de ma sœur », ou encore : « Oui, il croise régulièrement d’autres chiens dans la rue ! « .

Alors je dirai que pour un chien qui n’est pas en grande demande d’intéractions canines, ça pourrait être suffisant. Mais certainement pas pour celui qui a des gros besoins sociaux. Alors si vous voulez que votre chien arrête de tirer sur sa laisse pour aller voir tous les autres chiens, ou lorsqu’il est détaché, se mettre à partir avec chacun des chiens qu’il croisera au point de vous oublier totalement, je vous conseille de combler ses besoins sociaux ! C’est en lui proposant des promenades variées, que vous multiplierez ses chances de faire de nouvelles rencontres.

Vous avez aussi de nombreux groupes de promenade, improvisés sur Facebook. Certains éducateurs canins proposent également des balades de groupe encadrés. Et puis il y a aussi les promeneurs de chien qui s’occupent de promener votre animal en compagnie d’autres chiens. Bref les possibilités sont multiples.

Je ne vous parle volontairement pas des parcs canins, pour la simple et bonne raison, qu’on y retrouve souvent les mêmes chiens, ce qui ne permet pas de faire de nouvelles rencontres. Et il y a également une concentration importante de chiens dans un espace clos, qui amène très souvent beaucoup d’excitation, sans possibilité de fuir pour ceux qui seraient les moins à l’aise.

En tant que professionnelle, je privilégie toujours la qualité des rencontres à la quantité !

Conclusion

Vous l’aurez compris, renifler et explorer sont essentiels à l’équilibre et au bien-être de votre chien. Ces besoins sont trop souvent négligés. Enormément de chiens s’ennuient dans leur quotidien. Un quotidien dicté par le rythme du travail et/ou des envies et humeurs de leurs humains. Et pourtant, la promenade quotidienne s’avère être un excellent outil dans la résolution de nombreux problèmes, si vous avez un chien :

• très excité à la maison ou dans le jardin.
• qui aboie beaucoup dans le jardin.
• avec peu ou pas d’écoute.
• qui vous suit partout.
• etc.

Cette liste est non exhaustive, et la promenade est en aucun cas LA solution à tous vos problèmes. Mais elle contribue en très grande partie à la résolution de certains problèmes que vous pouvez rencontrer avec votre chien. Faites-vous aider par un professionnel de l’éducation canine en méthode bienveillante, si vous rencontrez des difficultés, ou que vous souhaitez apprendre à mieux le comprendre.

Maintenant que vous savez tout ça, vous n’avez plus aucune excuse pour ne pas promener votre chien. Alors c’est parti, on chausse ses chaussures de randonnée et on part se balader avec lui !

Carine SARAIVA
Educateur canin et comportementaliste

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